Tamar Valley et Tavistock Visitor Highlights
Nature et industrie imbriquées
Nichée dan une région d’une beauté naturelle exceptionnelle (AONB : Area of Outstanding Natural Beauty), la vallée du Tamar englobe un paysage à couper le souffle aussi varié historiquement qu’ important.
La région s’étend sur la frontière entre la Cornouaille et le Devon. Elle s’étire depuis la haute corniche de granite et les landes dénudées de Kit Hill en Cornouaille jusqu’à la profonde vallée boisée de la rivière Tamar - et par dela les terres agricoles du plateau du Devon. La région est tellement calme de nos jours qu’il est difficile de s’imaginer le bruit que causaient les cent et quelques mines en activité au sommet de sa gloire minière.
L’étain, le cuivre, le plomb dont on extrayait l’argent, et l’arsenic étaient tous exploités dans la région. De ci de là on y trouve des bâtiments miniers et salles des machines bien préservés; on peut d’ailleurs y voir un fragment de cheminée ou de mur à travers les arbres.
Tavistock
La ville de Tavistock se différencie complètement des autres villes minières du Site Mondial du Patrimoine Minier de Cornouaille. La reconstruction impressionnante d’une grande part de la ville moyenâgeuse qui fut entreprise par le 7e Duc de Bedford au milieu du 19e siècle aboutit grâce aux profits de ses mines. Une proportion considérable de sa main d’œuvre fut logée dans des maisons modèles construites soit en ville, soit aux abords des sites miniers, ou encore disséminées dans son domaine.
Le réseau de transport des minéraux est exceptionnel dans la région: vous y trouverez un ensemble sans pareil de quais industriels sur rivière (ex: Morwellham), un chemin de fer minier (qui desservait Devon Great Consols), un chemin de fer pour le transport des minéraux (East Cornwall Mineral Railway), ainsi qu’un canal pour le transport des minéraux (Tavistock Canal). La région recèle également de nombreux quais miniers, des sentiers muletiers, et des routes minières, beaucoup d’entre elles désormais ouvertes au public comme chemins de promenade.
A ne pas manquer
. Découvrir la magie de Cothele (le siège historique de la famille Edgcumbe) avec ses jardins, sa demeure, ses bois, ses promenades en bord de rivière et ses quais
. Explorer le bourg charmant et vibrant de Tavistock, une ville construite avec les énormes bénéfices de la mine de cuivre de Devon Great Consols
. Voyager à bord du train de la ligne Tamar Valley au travers de paysages magnifiques et certains des sites clé de l’histoire minière et ses communautés
. Faire la promenade balisée “Tamar Valley Discovery Trail” depuis New Bridge jusqu’aux mines Gunnislake Clitters
. Suivre les pistes à pied ou à vélo autour de Devon Great Consols, une des exploitations de cuivre et d’arsenic les plus importantes du site
. Grimper jusqu’en haut de Kit Hill et y admirer la vaste étendue du paysage de Cornouaille de Nord et de Devon de Ouest.
. Faire un tour en bateau sur la rivière pour y voir des poissons, insectes, et
une variété d’oiseaux formidable
. Télécharger la piste audio Tavistock audio trail et explorer la ville
. Visiter le Morwellham Quay et explorer le quai, la mine, les maisons fermières, l’école et les magasins de 1860 - ainsi que circuler sur les 1500 pieds de tramway électrique sous-terrain au fond d’une mine de cuivre
D'après ce qu’on dit, le 7e Duc de Bedford a gagne plus de 2 millions de livres (l’equivalent de £165 millions aujourd’hui) grâce au succès de l’exploitation minière de la vallée du Tamar)
D’ici la fin du 19e siècle, les mines de Devon Great Consols et de Gawton produisaient la moitie de l’arsenic utilisé dans le monde.